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尽管第一次失利，我们还是鼓励女儿继续申请顶尖大学，耶鲁、普林斯顿、斯坦佛、宾州大学沃顿商学院、和麻省理工学院是选定的第一梯队大学。当时女儿引用老师的意见，认为我们一下子选择这么多的顶尖大学是浪费时间和申请费。她说都是同样级别的大学，如果不够格，全都不会录取。但是我却觉得，女儿是处在边缘线上的人群，既使成功系数不高，也不会绝对不合格。后来证明，我的分析是正确的。正因为我们申请了很多顶尖大学，才获得了普林斯顿大学的录取。我们选择了布朗大学、杜克大学、纽约大学商学院和康乃尔大学作为第二梯队。为保险起见，最后申请了罗格斯大学保底。结果，女儿收到了所有第二梯队大学的录取通知。其中杜克大学和纽约州立大学商学院都给予了女儿荣誉学员班的待遇。最后为了完成女儿的绘画心愿，报考了罗德岛设计学院，结果也被录取了。至此，我认为女儿的大学申请还算成功。
我的体会是，确定大学申请名单是申请过程中最重要的一步，一定要根据每个孩子的情况个别制定。有的孩子怕麻烦，或者家长不愿意花这么多的申请费，仅仅申请三、四所学校就停止了。但是若想让孩子四年的努力获得最好的结果，多申请学校是必须的。我曾经认真地搜索了每个大学的网站，并参考了很多网上的排名咨询。其实，女儿能够上这份名单中的任何一所大学，都会是一个不错的选择。我们共花掉了八百多元申请费，但是最后选中的普林斯顿大学，是惟一一所给了女儿每年1万二千多元奖学金的学校。多花几百元申请费，也许带来的是今后节省很多学费的机会。
父母应该是孩子的教练
在女儿高中学习和申请大学的全部过程里，她似乎很听我们的话。这一点常常被朋友们认为是我女儿的性格好。这也许是对的，但是我想说，怎么让孩子听话，也还是有一定的技巧的。
我常听人说，父母与孩子们最好的关系，就是成为孩子的朋友。但我认为这并不是父母最好的定为。父母对于孩子的成长，是有很大的责任的，肩负着教育他们，劝戒他们的责任。这样的责任以朋友的身份是完成不了的。而必须是以一个教练的身份。很多中国的父母，当然不会放弃教育孩子的责任，不免随时介入孩子的一举一动之中，每时每刻都在教育孩子。问题是，孩子是不是对你的教导心服口服呢？如果你有一手绝活，或者你总是能棋高一着，那么孩子就会像服从教练一样，心甘情愿地服从你，而不仅仅因为你是他们的父母，在高压下口服心不服。
我在与女儿相处的时候，就是通过几次成功的措施，挽救了她的困境，从此使她建立了对我的信心。从那以后，她遇到问题时总是愿意找我谈，让我帮她出主意。在写每一封大学申请的作文时，她都会主动让我阅读，让我提出修改意见，因为她也觉得，按照我的建议改过的作文，看起来会更好一些。我一般不会强迫她按照我的建议改，而是由她决定是不是改。
确实，一个孩子如果听话，能够汲取大人的经验，就可以在很多事情上少走弯路。我不同意那种对孩子不负责任，一味强调孩子自己摸索的教育理论。在官冕堂皇的“给孩子空间”、让其自由发展的理论里，给了父母逃脱责任的借口，也让孩子失去了在他们的成长中最需要的教练。父母做好孩子的教练，才能够训练出优秀的年轻人。
要取得孩子的信任
实际上，在孩子很小的时候，我们就开始培养孩子对父母的信任。比如，我们劝她们吃不愿意吃的东西时，总是根据他们的口味，将滋味做得最好，然后让他们最少尝上一口。有很多次，这一口吃了以后，他们很快就发现了确实好吃。也许碍于面子，他们吃完一口就不再吃了。这个时候，我从来不在勉强。因为父母必须说话算话，才能在孩子的心里树立威信。但是，常常过了很多天，下一次再遇到的时候，不用劝说孩子就自己去吃那个菜了。
相信你的孩子，他们能够判断，自己应该有什么。在上学的事情上，我一切以女儿的利益为第一考虑。只要她需要从不吝啬。要参加高中毕业舞会的时候，从不向我们提要求的她，提出了一个长长的购物单子，我们毫不犹豫地拿出信用卡，还特别卖劲地开着车带她选购。这个时候，她心里是很感激的。爱也是建立父母在孩子心中地位的一种方式。
不过还是有一天，她冲我发火了，大叫着说：“我真恨我自己，为什么总是会听你的话！每一次，我即使在开始的时候不同意，可最后还是会听你的话。这一次，我就偏偏要和你反着来，就是为了要不听你的话！”
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