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然后，我给学校绘画系的主任写了一封信，告诉她女儿对绘画的热爱和她在小学和中学期间所取得的成绩，并提醒主任，女儿的绘画作品目前仍然在区教育部的会议室内悬挂着。当然，我没有忘记，这封信也同时给女儿当时的绘画老师寄了一个副本，因为绘画老师很喜欢女儿，她如果去找系里说情，一定比我们管用。结果，我很快收到主任的回信，主要是说他们的决定是正确的，希望我理解。我没有继续追究，只是告诉女儿明年再努力，并且把这个教训永远记住。但是在两周以后，女儿收到一份通知，说有人放弃了进入绘画班，她可以作为替补进入。这时，我们告诉女儿，记住这个结果，它说明即使是失败，也不要放弃努力。因为努力有可能会扭转那个失败的结果。
失利之后找出原因
在高三的时候，女儿申请进入全美荣誉学生俱乐部。她原来以为只要成绩好就一定能够进入，准备材料的时候，并不是很注重突出自己领导才能的体现。结果，她没有被接纳，这是她的第二次挫折。
当她接到通知的时候，很不服气，说那些进入的学生也大致和她一样，没有什么特别的领导才能体现。我马上纠正她的思路，指出也许那些人确实不比她突出，但是可以肯定，那些人写的申请材料一定是看起来比她的好，所以人家才会被批准，而她却没有被批准。我让她好好地检讨一下自己，怎么样才能够将自己的领导才能写出来。后来，我让她感谢这次失利，因为这告诉她，在申请大学的时候，最薄弱的环节是什么。
这回是辅导员老师出面了，因为女儿那时已经引起了她的注意。她也认为，女儿没能进入荣誉俱乐部很不应该，就向学校作了汇报。副校长主动找女儿谈话，让她在放学回家之前写一个陈述报告，列举自己的领导才能，以便为她写一封信去申诉。结果，女儿忙于很多活动，没有时间在放学前完成这个报告。她回到家的时候十分沮丧，认为又失去了这样的一次机会。我却说这样更好，回家以后可以有机会让我们一起研究一下，怎么样写这个材料，明天一早再交给副校长一定还来得及。在申诉之后，女儿顺利地进入了荣誉学生俱乐部。而这一次，女儿又一次地知道了，只要努力无论在什么时候都不算晚。
在实践中找到自信
而经过了上述的挫折，女儿更加知道了领导才能对申请的重要性。她曾经很不愿意担当中文学校的校刊主编，但经过上面的挫折，她决定申请华夏中文学校总校的主编，进一步锻炼自己。在这一年的主编工作里，她带领着十二所分校的编辑们出色地完成了工作，并第一次集结出版了《小语世界》的年刊。她担当的高中绘画俱乐部主席，也获得了同学们的广泛好评。
通过这些活动，女儿自己也有了信心，不再认为自己一点都不具备领导才能。不过，不管怎样，她都不是一个喜欢领导别人的孩子。为了让孩子们的简历看起来很漂亮，很多父母会帮助孩子进入各种领导才能活动组织，比如说进入华夏中文学校的校刊等。既然进入了某个组织，家长就应该很认真地监督孩子是否认真地去做工作了，而不是仅仅挂名而已。这样即使能够写到简历里，对孩子的培养也无一点好处。因为在面试的时候，学校的面试校友，会询问很具体的细节，来考察学生的实际领导才能。如果没有作过什么事情，一问起来就会露馅了。
申请大学很讲究技巧
高中四年级的秋季，刚刚从中国回来的女儿，马上投入了申请大学的准备阶段。
SAT的考试在11月进行，报考提前录取的学校申请材料在11月也必须完成。而她在高中还有四门课要完成，各种俱乐部的工作也要做。这时的女儿整天忙碌着，而做父母的，除了打下手以外，似乎帮不上什么忙。于是，我决定帮助女儿制定一份申请大学的候选名单，以节省她在网上搜索的时间。
女儿的学校早已给他们作了申请大学战略的讲座，其中重要的一条就是要把申请的学校分成上、中、下三个等级。在每一个等级里都选几所学校去申请。我和她爸爸也去参加了学校举办的入学申请讲座，大会议室里坐满了家长。看来，美国人也同样重视孩子的大学申请一事。尽管在此之前，我们已经请教了不少人，似乎了解了不少申请大学的信息，但是这个讲座还是相当有收获，让我们对大学的申请程序和注意事项开始有了清晰的概念。
在怎样确定申请大学名单的时候，我们不十分同意女儿辅导员的观点，尽管知道申请哈佛大学几乎没有可能，还是把哈佛大学确定为提前申请的唯一大学。主要原因是，哈佛大学是提前录取，但是不需要提前决定。后来我们才知道，这样的决定，实际上没有像申请提前决定的大学那样，带给女儿高一些的录取机会。果然，女儿的哈佛提前录取申请没有成功，而是被搁置到以后考虑。
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