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部落联盟进入部落联盟共主制这种部落联盟共存的形式表面上看起来十分稳固，然而实际上却是暗流涌动，危机四伏。由于不同的部落在初期很难获得其他部落的具体情报，因此这些有一定证治头脑的贵族基本不会轻易和对方开战，不过随着时间流逝，大家在一起相处久了之后，就能互相看出对方的强弱了。
在这种局面下，各部落之间最终还是爆发了战争，不过这种战争并不是灭族战争，而是一场争夺话事人的战争，败者从此以后基本告别了贵族身份，成为了联盟的底层人士;而胜者获得了更多的资源，从而掌握了更大的权力，部落联盟开始走向了部落联盟共主制，这就是匈奴部落的前身。据《太平御览·人事部·卷四十六》中记载：
"又曰：燕昭王问於郭隗曰：'寡人地狭民寡，齐人削取八城，匈奴驱驰楼烦之下，以孤之不肖，得承宗庙，恐亡社稷，存之有道乎'?"
这便是"匈奴"一词的最早来源。笔者认为，一支强大的部落联盟的出现是历史的必然选择。在周朝初期，周王室的实力远远胜过绝大多数诸侯，然而还是被犬戎势力骚扰，甚至一度产生危机。不难看出，游牧民族受困于自然环境，虽然天生以游牧生活为基本生活方式，却也希望能获得中原地区的优质土地作为立足之地。
不过这种想法必然触动了中原诸侯国的利益，虽然当时诸侯之间战争不断，不过比起外族，这种矛盾只能算得上是内部矛盾，完全可以被暂时搁置、共同对外，因此我们可以看到，晋国曾经帮助周天子抵御犬戎，齐桓公曾经帮助燕国抗击山戎。面对着这些强大的诸侯国，游牧民族还是略显得不堪一击。
随着中原强国对弱国完成了兼并和消化，中原地区可以争夺的空间和人口越来越少，因此诸侯国将目光投向了游牧民族，希望借由他们的人口和财富提高自身的实力，许多强大的、曾经抵抗过中原强国百年之久的游牧民族，比如大荔、义渠、林胡部落，最终还是无力抵抗，整个部落被消灭，而残存的人口只能选择融合和逃离。
选择逃离的部民除了积累了大量财富外，其和中原文化敌对的态度也比较坚定，即使之后这些人遭受了秦国、赵国、燕国多次攻击，也只会更加怨恨这些强国，而不会产生归顺的想法。随着北方匈奴部落共主制度的逐渐稳固，其强大的名号也越来越响亮，饱受中原强国欺压的游牧民族亡民既对匈奴产生了文化归属感，也希望借助匈奴的力量抵抗敌人，于是一传十十传百，越来越多的游牧民族开始向匈奴部落聚集，成为其组成部分。由于此时匈奴部落的统治者已经建立了比较完善的统治机制，即使部落内的部民日益增多，其本身也能较好的统治部落，这也为之后匈奴部落保持统一奠定了基础。
结语起初，匈奴部落并不牢固，许多部落都是因为利益关系而存在，其之间的地位是平等的，没有形成真正意义上的权力中心。在匈奴联盟演变为匈奴帝国的过程中，少不了匈奴历代单于的努力，在中原诸侯国的战争日趋白热化之际，北方的匈奴部落基本完成了权力框架的搭建，树立了单于为绝对的统治者，并且以实力最强的部落领袖作为辅佐，大家共同掌握了部落的权力。
从考古研究上看，匈奴人的墓穴各具特色，展现出很多不同文化的墓葬和葬俗。因此，人们认为，这些墓穴的主人可能不是"原匈奴"，而是加入了匈奴联盟，并成为了匈奴帝国的贵族阶级。此外，在单于统治期间，各部族之间的地位是不平等的，许多之前的贵族阶级此时受困于权力阶级的武力威胁，不得不接受身份降为平民的现实，这也为单于的中央集权提供了保障。
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