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抽完两袋烟，李老汉感觉解乏了许多。看看西边的太阳已经泛红，浮云影影绰绰纷纷下沉，他觉得差不多该收工了。
他单手撑地站起身，拿鞭子把捣了捣黄牛的屁股："好了好了，起来，你该歇够了！"黄牛听话的前蹄撑地，后腿艰难地蹬起。李老汉轻轻吆喝了一声："驾"，黄牛便躬身用力拉起犁铧来，翻卷的土浪扬起浓郁的土腥味。
李老汉买来黄牛的两个月后，他找了村里懂行的寥老汉掌眼，给小黄牛看过两回，确信黄牛处在发情期，可以配种了。李老汉高兴地牵着小黄牛去了配种站。没想到，那么顺利，小黄牛刚牵到那头黑白相间的大花牛跟前，不过十分种，便给小黄牛配上了种。
回家的路上，李老汉心里高兴，嘴里还在絮絮叨叨骂小黄牛："你个贱货，不知羞耻的东西，你就不会拿拿架子，起码你也装装样、撤撤身子嘛，动都不动，巴不得似的，丢人啊，我都替你害臊！"他边嘟囔着，边爱怜地拍了拍小黄牛的脖子。小黄牛"哞"地长叫了一声，仿佛不高兴主人的唠叨。
李老汉道："噢，现在知道害臊啦，你还好意思。要是怀不上，看你还有没有脸叫。地不好好耕，孩子不能生，那老子要你干啥，嗯？"小黄牛连打了两个响鼻，表示对李老汉的嗤之以鼻。
一个月后，李老汉请人看了，确信小黄牛真的怀上了。他很高兴，当天中午，他甚至喝了几杯酒，他觉得家里已是两头牛的富户了，他不能不像中彩一样的欣喜。
年底，小黄牛顺利产下一头小黑牛，李老汉喜上眉梢。唯一让他不满的是，小黑牛又是一头小母牛，指望长大了当壮劳力用，未免美中不足。但一想，小黑牛又能下小牛，便又释然了，李老汉觉得钱生钱的好日子到了。
两个春秋很快过去，小黑牛已经出脱成俊俏的"大姑娘"了。李老汉成天喊小黑牛为黑姑娘，开始将家里的重活交给黑姑娘，一般轻活和辅助的活交由黄牛来承担。
又过了几年，黄牛已渐渐老得不成样子，好几次再也没能配上种。让李老汉兴奋的是，此时的黑姑娘已经产下第二胎，生了头黑白相间的小花牛，还是公的，李老汉甚是欢喜。回头再一看，作为奶奶辈的老黄牛长满眼屎的双眼，一副老态龙钟的样，他更厌烦。李老汉开始嫌弃起老黄牛来。随后一个月时间里，李老汉多次将老黄牛牵到集市上去卖，但少有人问津，出得价低得没谱。李老汉算来算去，觉得还是将老黄牛杀了卖肉卖皮远远划算得多。
主意打定后，秋季的一天早上，李老汉请村里的屠夫老年前来杀牛。老年说，"我的那把好刀让前庄的海娃借去了，家里这把钝了，你拿去先替我磨好吧，我吃了饭就去。"李老汉答应着，接过老年的刀回了家。
李老汉开始磨屠夫那把约一尺长的杀牛刀，他边磨刀边看着拴在一旁的老黄牛咕哝："奶奶的，老而无用，又卖不出头，你说不杀你杀谁啊！"老黄牛看着他，一脸悲哀和无助。孙子小胖问："爷爷，不杀老黄牛，喂着它不好吗？"李老汉朝拇指上试了试刀刃道："它老了，干不动活了，也没人要，留着它费草料啊，大孙子。"小胖说："爷爷，非杀它，你把老黄牛的眼睛蒙上吧，你看它多可怜。"
李老汉笑了："唉，大孙子还是软心肠呐，人不能太心善，人善被人欺啊，知不知道？"小胖懵懂地摇了摇头。李老汉磨了一阵，又试过几次刀锋，发出嗞嗞声，觉得可以了，遂将刀放在条凳上，便去牵老黄牛。李老汉嘴里道："老黄啊，不是我狠心呐，你只有这条路了啊，来世再托生为人吧，到了阎王那里可别怪我啊？"
李老汉欲把老黄牛牵到置好黑锅的木桩前，免得屠夫来了费功夫。他使劲拉着老黄牛的缰绳往前拽，老黄牛却用劲往后拖。李老汉继续用力将老黄牛往那口黑锅前拖，嘴里劝道："老黄啊，你也差不多是人的八十来岁啦，也活够本啦，别怕啊，等会眼一闭，啥都不知道啦，还是早见阎王早托生吧，来来来，别让我费劲啊！"
李老汉不顾老黄牛的僵持恐惧，再度使出蛮劲往前拖拽它。老黄牛突然两只前蹄着地，给他跪下了。李老汉惊讶地看到：老黄牛布满眼屎的双目，刷地溢出两行清泪。李老汉震惊了，"天哪，老黄啊，你这是干嘛？凭良心，我老夯头这些年对你也够可以啦，草料紧好的给你吃，也没打骂过你，你这是何苦？难道让我白养你到死吗，你也对我发发善心吧！"
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